Når forkølelsen banker på, er C-vitamin det første mange rækker ud efter. En brusetablet i et glas vand, et par appelsiner ekstra, og så håber man at slippe billigere. Jeg har læst den store Cochrane-gennemgang og det der er kommet efter, og svaret er mere blandet end både reklamerne og skeptikerne vil have det til. For de fleste gør C-vitamin ingen forskel på om de bliver syge. Det gør en lille forskel på hvor længe det varer, men kun hvis man tog det i forvejen.
Kort svar
Lidt, men ikke på den måde de fleste bruger det. Et dagligt tilskud forebygger ikke forkølelse hos almindelige mennesker, men gør den omkring 8 procent kortere hos voksne. Store doser, du først begynder på, når du er blevet syg, har ingen sikker effekt.
Hvor idéen kommer fra
Troen på C-vitamin mod forkølelse har et ophav med navn og årstal. Linus Pauling, der havde fået både Nobelprisen i kemi og Nobels fredspris, udgav i 1970 bogen Vitamin C and the Common Cold. Han mente at doser på et gram eller mere om dagen kunne forebygge og behandle forkølelse, og bogen blev en bestseller. Siden er der lavet snesevis af forsøg med placebo, og det er dem der kan svare på om han havde ret.
Hvad Cochrane fandt
Den grundigste gennemgang er Harri Hemilä og Elizabeth Chalkers Cochrane-gennemgang fra 2013. De samlede alle forsøg med placebo, hvor deltagerne fik mindst 0,2 gram om dagen, og delte dem op efter hvordan C-vitaminet blev taget: hver dag i forvejen, eller først når forkølelsen var brudt ud. Den forskel er hele pointen.
Hemilä og Chalker, 2013Cochrane Database of Systematic Reviews
Design
Systematisk gennemgang af forsøg med placebo
Deltagere
11.306 i forsøgene om forebyggelse
Varighed
Daglige tilskud i hele forsøgsperioden
Dosis
Mindst 0,2 g om dagen
Hos de 10.708 almindelige voksne og børn var risikoen for at blive forkølet 0,97 gange risikoen med placebo, altså stort set den samme. Hos 598 maratonløbere, skiløbere og soldater blev den omtrent halveret. Forkølelserne varede 8 procent kortere hos voksne og 14 procent kortere hos børn, der tog C-vitamin hver dag.
Forfatterne konkluderede selv at et fast tilskud til almindelige mennesker ikke kan begrundes ud fra de tal. Jeg lægger vægt på den sætning, fordi Hemilä har arbejdet med spørgsmålet i årtier og i andre artikler har argumenteret for at C-vitamin virker. Han er ikke nogen skeptiker.
8%
Så meget kortere var forkølelserne hos voksne, der tog C-vitamin hver dag, også mens de var raske. Varer din forkølelse en uge, er det omkring 13 timer.
Det er en ægte effekt, og den gik igen i mange forsøg. Men regn den om: for at spare omkring 13 timers snue skal du tage C-vitamin alle årets dage, også de dage hvor du er rask. Om det er pengene værd, afhænger af hvor ofte du bliver forkølet og hvad tilskuddet koster. Med det billigste i min test af C-vitamin er prisen heldigvis lav.
Maratonløbere og soldater er undtagelsen
Det mest overraskende i gennemgangen er 5 forsøg med folk under hård fysisk belastning: maratonløbere, skiløbere og soldater på øvelse i kulde nær polarcirklen. Her halverede et dagligt tilskud omtrent risikoen for at blive forkølet. Forsøgene er små, 598 deltagere i alt, men resultatet pegede samme vej i dem alle.
Det er også det eneste sted EU har godkendt et udsagn der går ud over det almindelige. Ordlyden i forordningen er at C-vitamin bidrager til at vedligeholde immunsystemets normale funktion under og efter intensiv fysisk træning, og den må kun bruges når produktet giver 200 mg om dagen oveni det anbefalede indtag. Det er den samme mængde, jeg holder alle produkter op mod i testen, men der valgte jeg den af en anden grund: 200 mg i en dosis blev optaget helt i Levines forsøg fra 1996.
Hvad C-vitamin gør ved forkølelse
Færre forkølelser hos almindelige voksne og børnMangler
Færre forkølelser hos folk under hård fysisk belastningModerat
Lidt kortere forkølelser ved et dagligt tilskudModerat
Kortere forkølelse, når du først begynder, efter du er blevet sygSvag
Når forkølelsen allerede er brudt ud
Sådan bruger de fleste C-vitamin: ondt i halsen om morgenen, en brusetablet om aftenen. Cochrane fandt 7 sammenligninger med 3.249 forkølelser, hvor folk først begyndte, da de var blevet syge, og her var der ingen ensartet effekt på hverken varighed eller symptomer. Et stort forsøg med voksne, der fik 8.000 mg på første sygedag, og to forsøg med fem dages tilskud så en gevinst. De andre gjorde ikke, og 8.000 mg er 8 gange Fødevarestyrelsens maksimum for en dagsdosis.
MyteTag 1.000 mg C-vitamin, så snart du mærker de første tegn på forkølelse.Passer det?
Fakta
Forsøgene hvor folk begyndte, da de var blevet syge, fandt ingen ensartet effekt. Kroppen kan heller ikke optage så meget på én gang. I Levines forsøg faldt optagelsen fra 500 mg i en enkelt dosis, og resten blev skilt ud med urinen. 1.000 mg er Fødevarestyrelsens maksimum for en dagsdosis i kosttilskud, ikke en anbefaling.
Hemilä og Chalker vendte tilbage til spørgsmålet i 2023 i BMC Public Health. De så på 10 forsøg med mindst 1 gram om dagen og fandt at symptomerne var omkring 15 procent mildere med C-vitamin end med placebo, mest for de værste symptomer. Det er et interessant fund, men det er de samme forfattere, doserne var store, og det ændrer ikke på at C-vitamin ikke forhindrer at du bliver syg.
Store doser har en pris
C-vitamin er vandopløseligt og ret ufarligt, men gram om dagen er ikke gratis. Det kroppen ikke optager, bliver i tarmen og trækker vand med sig, og flere gram ad gangen giver let diarré. Det er grunden til at Fødevarestyrelsen stopper ved 1.000 mg om dagen i et kosttilskud.
Det der bekymrer mig mere, er nyresten. Et svensk studie fra 2013 fulgte 23.355 mænd i 11 år, og de der tog C-vitamintilskud, fik omkring dobbelt så ofte nyresten som dem der ikke tog tilskud. Det er et observationsstudie, og det kan ikke vise at C-vitaminet var årsagen. Men har du haft nyresten, ville jeg ikke tage gram af det hver vinter i håb om at slippe for en forkølelse.
Hvad jeg ville gøre
Jeg ville starte med maden. En appelsin eller en peberfrugt i løbet af dagen bringer de fleste over anbefalingen, og så har du det C-vitamin, immunforsvaret skal bruge. Mere end det har ikke vist sig at holde forkølelserne væk.
Vil du alligevel tage et tilskud for de 8 procent, eller træner du hårdt nok til at høre til undtagelsen, så tag en beskeden dosis hver dag og lad megadoserne ligge. I testen holder jeg alle produkter op mod 200 mg om dagen, og vinderen koster 0,35 kr om dagen.
Zink er det andet tilskud der sælges mod forkølelse, og der ligner billedet C-vitaminets. Cochrane fandt i 2024 at zink taget forebyggende gjorde lidt eller ingen forskel, mens sugetabletter taget efter forkølelsen var brudt ud, måske gjorde den kortere, med lav sikkerhed og flere bivirkninger som kvalme. Jeg har gennemgået det i testen af zink. Mælkesyrebakterier sælges også mod forkølelser, og der er beviserne svage, se testen af mælkesyrebakterier.
Er det vinteren du tænker på, er D-vitamin det tilskud Sundhedsstyrelsen faktisk anbefaler til mange voksne, og hvor meget du skal have, har jeg regnet på i artiklen om D-vitamin om dagen. Og tager du jern, er der en god grund til at tage C-vitamin samtidig: EU har godkendt at C-vitamin øger optagelsen af jern, og et glas juice til måltidet gør det samme som en tablet.
Er du syg i mere end et par uger, får du høj feber eller bliver du mere og mere dårlig, så er det lægen, ikke C-vitaminet, du skal have fat i.
Spørgsmål jeg får
Styrker C-vitamin immunforsvaret?+
EU har godkendt udsagnet om at C-vitamin bidrager til immunsystemets normale funktion. Det betyder at du skal have nok, ikke at mere giver et stærkere immunforsvar. Får du det anbefalede fra maden, er der ingen forsøg der viser at et tilskud gør dig sjældnere syg.
Hvor meget C-vitamin skal jeg have om dagen?+
De nordiske næringsstofanbefalinger fra 2023 siger 95 mg for kvinder og 110 mg for mænd, maden medregnet. Ryger du, skal du have 40 mg mere. Det er tal de fleste når med frugt og grønt.
Er brusetabletter med C-vitamin gode, når jeg er forkølet?+
De gør ikke forkølelsen kortere i de forsøg hvor folk først begyndte, da de var blevet syge. Brusetabletterne i min test giver 1.000 mg per tablet, præcis Fødevarestyrelsens maksimum for en dagsdosis, og etiketten oplyser ikke hvor meget natrium der er i. Et tilskud du tager hver dag, giver mere mening end et rør du åbner, når du er syg.
Skal jeg tage C-vitamin, hvis jeg træner meget?+
Forsøgene hvor C-vitamin halverede antallet af forkølelser, handlede om maratonløb, skiløb og soldater på øvelse i kulde nær polarcirklen. Det er en anden belastning end tre gange i fitnesscentret om ugen. Træner du til et maraton eller noget lignende, er 200 mg om dagen oveni maden et billigt forsøg.
Hjælper C-vitamin mod influenza eller covid-19?+
Cochrane-gennemgangen handler kun om almindelig forkølelse. Jeg har ikke gennemgået forsøgene for influenza og covid-19, og jeg ville ikke regne med et C-vitamintilskud mod dem. Mod influenza findes der en vaccine.
